Gary Arthur, presidente de la Sociedad Estadounidense de Plásticos Reforzados con Fibra de Vidrio, explicó cómo la industria de compuestos está desarrollando estándares en respuesta a las regulaciones recientes sobre tanques de almacenamiento compuestos que están diseñados para proteger a todas las partes interesadas del daño causado por fallas en los tanques de almacenamiento compuestos.
A medida que continúa el fuerte desarrollo de los tanques de almacenamiento compuestos en el siglo XXI, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) y la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, OSHA) han promulgado leyes en esta área. Estas leyes regulan la respuesta a los tanques catastróficos. fallas y abordar la falta de estándares acordados para la inspección de tanques en petróleo y aplicaciones químicas altamente peligrosas Siempre ha sido de gran interés determinar la vida útil restante, la efectividad y el ciclo de inspección de los tanques de almacenamiento compuestos.
El almacenamiento de aceite y productos químicos es un trabajo importante en todo el mundo. Si bien ciertos productos químicos no son tan inflamables ni explosivos por naturaleza como el petróleo y el gas, son altamente corrosivos y pueden causar lesiones, muerte y daños ambientales si no se controlan de manera segura. Los compuestos son los materiales más utilizados para los tanques de almacenamiento sobre tierra (AST) en la industria química debido a su excelente resistencia a la corrosión. Sin embargo, en términos de almacenamiento de petróleo, los tanques compuestos tienen una capacidad de almacenamiento mucho menor que los tanques de acero, y el desarrollo de regulaciones y estándares de la industria para los tanques de acero se enfoca más en aplicaciones de almacenamiento de petróleo de gran tamaño. La regulación de la AST compuesta se ha descuidado y está en peligro.
Para 1999, las leyes de la EPA y OSHA habían estado en desarrollo durante aproximadamente una década y estaban firmemente establecidas en los Estados Unidos. Esto creó la necesidad de las buenas prácticas de ingeniería reconocidas y generalmente aceptadas relacionadas con las decisiones de inspección de tanques, conocidas hoy como RAGAGEP. A principios de la década de 1990, la industria madura de tanques de acero se desarrolló rápidamente con estrictos estándares de inspección, mientras que la industria relativamente tardía de tanques compuestos tardó en responder.
Norma para la inspección de tanques de almacenamiento de materiales compuestos
Según las leyes de la EPA y OSHA, la industria de tanques compuestos ha logrado un progreso limitado en el desarrollo de prácticas de acreditación y capacitación de inspectores maduras, sólidas y sostenibles. Desde 1999 hasta 2016, los grupos industriales de nicho compuestos por profesionales que apoyan a las industrias de procesamiento de pulpa y papel, petróleo y productos químicos hicieron esfuerzos notables para responder a estos requisitos de EPA y OSHA. Sin embargo, la práctica de la publicación se basa en el contenido técnico y los procedimientos administrativos, y se han encontrado algunos errores y omisiones notables; La promoción de prácticas sostenibles en el control industrial es lamentablemente inadecuada y no se ha actualizado significativamente en más de una década.
Durante la década de 1990, los esfuerzos regulatorios se centraron en la industria del petróleo y el gas, con el lanzamiento del Instituto Americano del Petróleo (API) API 653, Inspección, reparación, modificación y reconstrucción de tanques, en 1991, API 580 Inspección basada en el riesgo se introdujo en 2002, y API 571 se introdujo en 2003, cubriendo los mecanismos de daño. Estos esfuerzos se complementan con el Steel Tank Institute (STI), que publicó el estándar SP001 para la inspección de tanques de superficie en 2000. Tanto los estándares API como STI se aplican a los tanques de acero, no a los tanques compuestos. Se estima que actualmente hay más de 5000 inspectores de tanques de acero capacitados y calificados solo en los Estados Unidos. Estos estándares de inspección de tanques de acero sientan un precedente para la estandarización de las prácticas de inspección en la industria de tanques compuestos.
Tanques de almacenamiento de superficie compuestos en riesgo
Sin considerar las pérdidas subsiguientes, se estima que la falla prematura de los tanques de almacenamiento de superficie compuesta cuesta a la industria más de $107 millones por año. El material compuesto es un material complejo en la construcción y, a menudo, no recibe la atención que merecen los ingenieros y las operaciones de fabricación en taller. Si bien los compuestos tienen un alto estatus como materiales preferidos para muchas aplicaciones químicas, sus propiedades son menos predecibles y más difíciles de evaluar que los materiales de tanques de acero homogéneos de grado común producidos en masa con propiedades isotrópicas como el acero al carbono A36 o el acero inoxidable 316. Estas situaciones son elementos importantes de la pericia del inspector integrado de tanques de superficie.
El estudio formal más reciente de fallas prematuras de dispositivos compuestos, que capturó un total de 388 tipos de fallas y 328 causas, se realizó hace décadas. A partir de los datos del estudio sobre tanques y contenedores compuestos, el 52 por ciento de los tipos de fallas pueden atribuirse a problemas de laminación y el 75 por ciento a defectos del fabricante. Las historias de casos compiladas desde entonces muestran que las fallas han ocurrido año tras año, con tipos y proporciones de causas similares a las identificadas hace décadas. Los tanques de almacenamiento de superficie compuesta consisten en una variedad de diseños compuestos heterogéneos con anisotropía, no hay un grado estándar y están esencialmente hechos a mano. Por lo tanto, los modos de falla difieren mucho entre el acero y los materiales compuestos.
La respuesta de la industria de los composites
La ley de EE. UU. requiere que los propietarios de tanques de superficie prevengan, se preparen y respondan a los desastres relacionados con el petróleo y los productos químicos. Además, los modos de falla de los tanques de almacenamiento de superficie compuestos son complejos e impredecibles. Para cumplir con estos requisitos en la ley y la inspección, los inspectores deben estar capacitados y calificados bajo términos muy específicos, establecer responsabilidades y lograr resultados. Por lo tanto, la industria de los compuestos necesita publicar prácticas estándar de consenso sostenibles y capacitarse para producir inspectores calificados.
